دونالد ترامپ، رئیسجمهور ایالات متحده، روز شنبه در مصاحبهای تلفنی اعلام کرد که هیچ تمایلی به ترمیم رابطه خود با ایلان ماسک ندارد و هشدار داد که اگر ماسک بخواهد در انتخابات آینده از دموکراتها حمایت کند، با «عواقب جدی» مواجه خواهد شد.
ترامپ در گفتوگو با شبکه NBC گفت: «من کارهای مهمتری دارم. من در یک انتخابات پیروز شدم، آن هم با اختلاف زیاد. من در دولت اولم به او لطف زیادی کردم، حتی جانش را نجات دادم. هیچ قصدی برای صحبت با او ندارم».
تنش بین این دو سلبریتی دنیای سیاست و تکنولوژی که تا همین چند وقت پیش یار و یاور هم بودند از جایی آغاز شد که ماسک بهشدت از لایحه مالیاتی و بودجهای ترامپ انتقاد کرد و آن را «نفرتانگیز» و «عامل افزایش کسری بودجه» دانست. ترامپ هم این انتقاد را برنتابید و در کاخ سفید ماسک را هدف قرار داد. کمکم حملات شخصی و درگیری لفظی در شبکههای اجتماعی شدت گرفت و موجب آشفتگی در کاخ سفید و جنجال در میان جمهوریخواهان کنگره شد.
ترامپ هشدار داد در صورت حمایت ماسک از دموکراتها، ممکن است قراردادهای دولتی شرکتهای او از جمله اسپیسایکس و استارلینک را لغو کند. تهدیدی که شدت تیرگی روابط این دو را ترسیم کرده و نشان میدهد ماسک از متحد سابق، به هدف جدید ترامپ برای حملههای سیاسی تبدیل شده است.
در این میان، جِیدی ونس، معاون رئیسجمهور، سعی در آرامسازی فضا داشت و گفت: «ماسک اشتباه بزرگی کرده، اما آدمی احساسی است». او ماسک را یک کارآفرین فوقالعاده توصیف کرد و عملکردش در کاهش هزینههای دولتی را مورد تحسین قرار داد.
ماجرای این درگیری به حدی بیخ پیدا کرده بود که ماسک در جریان حملاتش دولت ترامپ را به پنهان کردن اطلاعاتی درباره ارتباط ترامپ با سلبریتی بدنام جفری اپستین متهم کرد. پستی که البته بعدا پاک شد اما وخامت اختلاف و کدورت را به خوبی نشان میداد. ونس هم در پاسخ به این ادعاها گفت: «این حرفها کاملاً نادرست است و رئیسجمهور مرتکب هیچ کار اشتباهی با اپستین نشده است».
در نهایت، ونس از لایحهای که موجب این تنش شده دفاع کرد و گفت: «این گرچه بینقص نیست اما لایحه خوبی است». مشکل اینجاست که به باور منتقدان، چنین لایحهای میتواند به حذف بیمه درمانی برای میلیونها نفر منجر شود و طی یک دهه، کسری بودجه را ۲.۴ تریلیون دلار افزایش دهد!